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La ultrafiltración es un procedimiento de filtración de membrana activado a presión usado para la separación y/o purificación de partículas disueltas o suspendidas.
Las membranas de ultrafiltración son de naturaleza porosa y generalmente tienen una estructura rígida y muy permeada.
La capacidad de permear se basa principalmente sobre el tamaño de la partícula y por consiguiente análoga a la de un filtro o un cedazo.
El funcionamiento es análogo al de la ósmosis inversa.
Se obtendrá por lo tanto la producción de un permeado y de un concentrado.
Dependiendo de la aplicación, ambos se pueden volver a utilizar.

Además de poder concentrar las macromoléculas, las membranas de ultrafiltración también se pueden utilizar para purificar y fraccionar soluciones de micro o macromoléculas así como soluciones de micromoléculas y materia suspendida.
Los azúcares, por ejemplo, se pueden separar rápidamente de las soluciones de macromoléculas y materias suspendidas con una membrana de ultrafiltración.

Algunos empleos comprenden la concentración del yogurt y de la leche, también en el sector específico de la producción de queso.
En las aguas residuales se emplea para la purificación de baños de ácido o básicos para su reutilización, recuperación de salmuera, recuperación de tintas flexográficas en los procesos de impresión, separación de los aceites del agua, etc.